Brent Chapman, un hombre de 34 años residente de Vancouver, Canadá, logró recuperar la vista gracias a una cirugía poco común en la que le implantaron uno de sus propios dientes en el ojo. La historia, que parece sacada de la ciencia ficción, comenzó hace más de dos décadas cuando Chapman, a los 13 años, sufrió una reacción alérgica severa al ibuprofeno durante un partido de basquetbol.
Esta reacción desencadenó el síndrome de Stevens-Johnson, una afección rara que le causó quemaduras graves en todo el cuerpo, incluidas las córneas de sus ojos, dejándolo prácticamente ciego.
Tras permanecer 27 días en coma, Chapman perdió su ojo izquierdo debido a una infección y la visión de su ojo derecho quedó gravemente comprometida. Durante los últimos 20 años, se sometió a cerca de 50 cirugías, principalmente trasplantes de córnea, en un intento por salvar su ojo derecho.
Sin embargo, las córneas trasplantadas no lograban sanar completamente, durando a veces solo meses. “Poníamos una nueva córnea y a veces duraba unos meses, o incluso años, pero nunca sanaba del todo”, explicó Chapman, en un reciente artículo publicado por la cadena CNN.
La esperanza llegó de la mano del doctor Greg Moloney, profesor clínico asociado de cirugía de córnea en la Universidad de Columbia Británica, quien realizó un procedimiento conocido como osteo-odonto-queratoprótesis, o cirugía de “diente en el ojo”.
Este método, considerado un último recurso, implica extraer un diente del paciente, en este caso un canino, junto con una fina capa de hueso que lo rodea para mantenerlo vivo. El diente se talla en un bloque de 4 milímetros de grosor y se perfora para sostener un cilindro óptico de plástico.
Luego, se implanta en la mejilla o el párpado del paciente durante varios meses, permitiendo que el tejido blando crezca a su alrededor antes de colocarlo en el ojo.
“El diente es una estructura ideal para sostener un elemento de enfoque. Es duro, rígido, sobrevive en entornos hostiles y el cuerpo lo acepta porque es parte de sí mismo”, explicó el doctor Moloney.
Una vez integrado, el complejo diente-lente se fija quirúrgicamente en la parte frontal del ojo, reemplazando la función de la córnea dañada. El tejido de la mucosa bucal del paciente se utiliza para cubrir la parte del diente, dando al ojo un tono rosado.
Esto permite que la luz pase a través del lente hacia la retina, restaurando la visiónsiempre que la retina y el nervio óptico estén sanos.
El síndrome de Stevens-Johnson, que afectó a Chapman, es una reacción rara y potencialmente mortal que puede desencadenarse por medicamentos o infecciones. Esta condición provoca inflamación severa en la piel y las mucosas, destruyendo las células madre limbares esenciales para mantener la córnea transparente. Sin estas células, la córnea se opaca, bloqueando la luz hacia la retina.
La cirugía, que puede durar más de 12 horas en dos etapas, es realizada por un puñado de especialistas en el mundo. En el caso de Chapman, su diente fue extraído en febrero, implantado en su ojo en junio, y una cirugía final en agosto corrigió la alineación del lente.
Ahora, con una visión de 20/30, Chapman puede ver detalles a 20 pies que una persona con visión perfecta vería a 30 pies. Chapman, quien es masajista, planea volver al trabajo y viajar, con Japón como destino soñado.
